Από το 1997 είχε να συγκληθεί συνέδριο του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος στην Κούβα. Η ασθένεια του Φιντέλ Κάστρο και η αβεβαιότητα για το μέλλον είχαν οδηγήσει σε σειρά αναβολών. Ο Ραούλ Κάστρο αποφάσισε τελικά να συγκαλέσει το συνέδριο για τα τέλη Απριλίου, προκειμένου να ληφθούν θεμελιώδεις αποφάσεις για τον εκσυγχρονισμό του κουβανικού οικονομικού μοντέλου.
